智能家電就是將微處理器、傳感器技術、網絡通信技術引入家電設備后形成的家電產品，具有自動感知住宅空間狀態和家電自身狀態、家電服務狀態，能夠自動控制及接收住宅用戶在住宅內或遠程的控制指令；同時，智能家電作為智能家居的組成部分，能夠與住宅內其它家電和家居、設施互聯組成系統，實現智能家居功能。

智能家電和傳統家電的區別，不能簡單地以是否裝了操作系統，是否裝了芯片來區分。它們的區別主要表現在對“智能”二字的體現上。

首先是感知對象不一樣，以前的家電，主要感知時間、溫度等；而智能家電對人的情感，人的動作，人的行為習慣都可以感知，都可以按照這樣感知做一些智能化的執行。其次是技術處理方式不一樣，傳統家電更多是機械式的，或者叫做很簡單的執行過程。智能家電的運作過程往往依賴于物聯網、互聯網以及電子芯片等現代技術的應用和處理。最后是應對的需求不一樣，傳統家電對應的需求就是滿足了生活中的一些基本需求，而智能家電所應對的消費需求更加豐富，層次更高。

所以，智能家電與傳統家電的不同在于智能家電實現了擬人智能，產品通過傳感器和控制芯片來捕捉和處理信息，除了根據住宅空間環境和用戶需求自動設置和控制，用戶可以根據自身的習慣進行個性化設置，另外，當智能家電與互聯網連接后，其也就具備了社交網絡的屬性。另外，智能家電，還可理解為物聯網家電。

雖然目前而言，智能家電的普及程度并不高。但是在未來，隨著智能手機步入大眾生活， 成為最終的控制終端，為智慧家電的普及做足前提。智慧家電將會成為智能家居一個不可或缺的部分，完美融合后，即將具備更有效率的能源應用、互聯的家電網絡、云端安全。