靜止軌道通信衛星早在幾十年前就開始商業化運營，商業通信衛星也是航天領域唯一真正商業化的市場，長期占有衛星服務業收入90%以上的份額。然而隨著地面通信技術(4G、5G通信等)與互聯網技術的快速發展，傳統靜止軌道通信正面臨越來越尷尬的局面。
衛星通信是一種微波通信，利用衛星上的轉發器作為中繼站，轉發無線電波，實現地球上的兩個或多個衛星通信站之間的通信。衛星通信可實現遠距離的話音、數據、圖像、視頻傳輸等業務功能，是遠程通信的重要手段之一。衛星通信系統由衛星端、地面端、用戶端三部分組成。
目前，國內衛星通信主要以C頻段(4-8GHz)和Ku頻段(12-18GHz)為主，少部分衛星采用Ka頻段(27-40GHz)。頻率的高低，決定了通信傳輸帶寬的大小，頻率越高，單位時間傳輸的數據量上限也越高。所以高通量衛星采用Ka頻段為主。但在發射功率給定的情況下，頻率越高，傳輸距離則越小。因此，高通量衛星運行軌道主要以低軌道為主。
衛星通信具有覆蓋范圍廣、通信距離遠。通信頻帶寬、不受地形和地域限制等特點，可以實現移動通信網絡無法實現的廣域覆蓋。未來，互聯網需要融合兩個基本網絡：由地面蜂窩網組成的局域網部分和由衛星網絡組成的全局網部分。
衛星組網將會激發高通量衛星需求市場。高通量衛星主要使用Ka頻段，具有更大的通信容量、低單位寬帶成本以及更加靈活的終端設備等。
2017年4月，中國實踐十三號衛星在西昌發射心由長征乙運載火箭成功，并被納入“中星”衛星系列，命名為“中星十六號”。2018年1月23日，“中星十六號”正式交付使用。“中星十六”是我國首顆高通量衛星。按照計劃，2019年下半年，中國將發射18號高通量衛星，屆時將實現衛星互聯網對中國全疆域覆蓋，2021年，將發射2顆靜止軌道高通量衛星，在增強對國內覆蓋同時，實現一帶一路覆蓋。
靜止軌道通信衛星早在幾十年前就開始商業化運營，商業通信衛星也是航天領域唯一真正商業化的市場，長期占有衛星服務業收入90%以上的份額。然而隨著地面通信技術(4G、5G通信等)與互聯網技術的快速發展，傳統靜止軌道通信市場規模卻越來越小。
近10年來，全球商業靜止軌道通信衛星采購量正在逐漸下滑。據前瞻產業研究院發布的《中國衛星通信設備行業市場需求與投資戰略規劃分析報告》統計數據顯示，2009和2010年，全球商業靜止軌道通信衛星采購量均達到了30顆，當時工業界還樂觀估計此后每年會有20-25顆的采購量。然而在2015年行業市場出現了轉折，2015到2017年，全球靜止軌道通信衛星分別賣出出了16顆、15顆、10顆，僅為2010年銷量的一半左右。
目前全球絕大多數通信衛星主要以GEO衛星為主，由于軌道資源有限，地球同步靜止衛星只能在一個擁擠的環境下工作。此外，地球同步衛星數據傳輸延遲大，為500ms左右，而低軌衛星則能極大縮短時延，實現50ms以內時延，與地面光纖網絡相當。這也使其可以支持在線游戲或視頻聊天等基于實時數據傳輸類應用。
目前真正組網并進行運營的中低軌道通信衛星系統只有三個，分別為：即銥(Iridium)、全球星(Globalstar)和軌道通信(Orbcomm)系統。未來即將發射的低軌衛星組網計劃包括了：銥星、O3b、LeoSat、OneWeb、Starlink、三星等，低軌衛星通信發展是大勢所趨。
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